Nuevo paso hacia la puesta en funcionamiento del sistema de la patente unitaria
El pasado 19 de febrero tuvo lugar la firma del Acuerdo internacional para la creación del Tribunal Unificado de Patentes. Con ello, se cumplen los plazos previstos, tras la aprobación del correspondiente “paquete” de reglamentos a finales de año, para poner definitivamente en marcha el sistema europeo de patente unitaria.
En el acto de la firma participaron los 27 Estados miembros excepto Bulgaria (pendiente de limar algunas asperezas internas para poder firmar dicho acuerdo), Polonia (presentes pero no firmantes) y España (que ni siquiera estuvo presente). Incluso Italia, que al igual que España, no formó parte del mecanismo de cooperación reforzada del que derivaron los anteriormente citados reglamentos y el propio efecto unitario de esta nueva modalidad de patente, estuvo presente y aportó su rúbrica (a los efectos de dicho país el Acuerdo será aplicable a las patentes europeas).
El Acuerdo internacional tiene como finalidad la creación de un Tribunal no sometido al Derecho de la Unión Europea (de ahí que se optara por un acuerdo internacional en vez de un Reglamento); especializado en la resolución de los diversos conflictos que deriven de la aplicación práctica del sistema de patente unitaria y de la ya vigente patente europea. La competencia judicial internacional de dicho Tribunal se establecerá de acuerdo con el Reglamento 44/2001 (Bruselas I) o, cuando proceda, por el Convenio de Lugano II.
Para su entrada en vigor el mencionado acuerdo deberá ser ratificado por al menos 13 de sus firmantes, con la condición añadida de que entre ellos se encuentren los 3 estados miembros con mayor número de patentes europeas en vigor (Alemania, Francia y Reino Unido). Una vez alcanzado el número mínimo de ratificaciones, el acuerdo entrará en vigor en toda su extensión, el primer día del cuarto mes posterior a aquél en el que se hubiera dado la ratificación del mismo en los términos ya mencionados, a no ser que la misma tuviera lugar a lo largo de 2013 (supuesto en el que dicho acuerdo entraría en vigor el 1 de enero de 2014).
Al margen de la anterior fecha, las previsiones más extendidas apuntan a abril de 2014 como fecha en la que se espera que el sistema en su conjunto esté ya plenamente operativo, habiéndose ya concedido en dicha fecha la primera patente con efecto unitario. No obstante, existen ciertos temores a que la entrada en vigor sufra algún retraso debido, precisamente, a número de ratificaciones necesarias. En este sentido las labores de diplomacia jugarán un papel fundamental de cara a reducir los plazos lo máximo posible, o cuando menos mantener las previsiones actuales.